Vooral de telers van houtig klein fruit en aardbeien kunnen meespreken over de zware schade die ze afgelopen zondag leden door het stormweer. De vernieling aan de tunnels is zeer groot. Er wordt geschat dat ongeveer 70% van de tunnels weg is.
Vernieling van tunnels is desastreus
Om de ernst van de situatie in te schatten, breng ik een bezoek aan aardbeiteler Louis Geerdens in Diepenbeek. Louis heeft 0,40 hectare aardbeien in de openlucht en 0,50 hectare tunnels. Bij Louis is de helft van zijn tunnels vernield door de hevige wind. Het plastic is stuk en heel wat bogen zijn krom getrokken. “De bogen zal ik grotendeels kunnen recupereren, maar plastic zal ik moeten bijkopen.” Louis is momenteel vooral bang van de vorst van de afgelopen nachten. Vooraleer de tunnels weer gerepareerd zijn, hebben de planten toch enkele dagen en nachten in de openlucht doorgebracht. Aangezien de aardbeiplanten al drie weken onder de tunnels hebben gestaan, zijn ze niet afgehard. De knoppen komen stilaan aan de oppervlakte, de hergroei is gestart en dus zijn de planten niet goed bestand tegen de vorst.
Extra kosten
Momenteel hebben de telers van houtig klein fruit en aardbeien heel wat werk voor de boeg. Vooreerst moeten ze alles opruimen en ze moeten een selectie maken van wat nog bruikbaar is en wat niet. “Ook enkele deuren zijn ernstig vernield. Sommige kunnen nog hersteld worden, maar voor de andere tunnels moet ik nieuwe deuren kopen”, geeft Louis ons mee. Sommige bogen moeten weer rechtgetrokken worden en opnieuw geplaatst. Vervolgens moet het plastic er weer overgetrokken worden. “Dit zorgt voor veel extra kosten en arbeid”, benadrukt Louis. “Om alles weer op te bouwen, heb ik enkele dagen lang minstens vier personen nodig. Als je alles berekent, kom je gemakkelijk aan een kost van 3000 euro/ha.” Daarnaast moet er ook extra materiaal aangekocht worden, zoals nieuwe deuren, nieuw plastic, nieuwe bogen …
Een groot probleem is dat er niet voldoende plastic voorhanden is. Aardbeiteler Ivo Schoubs, die zelf ook plastic verkoopt, bevestigt dat. “De afgelopen dagen is het zo druk geweest omdat telers massaal op zoek zijn naar nieuw plastic om hun tunnels zo snel mogelijk in orde te maken. Mijn voorraad plastic is er volledig door.” Ook Ivo heeft heel wat schade opgelopen. Van zijn 3 hectare tunnels staat er nog maar 2 hectare recht. Deze extra kost kan snel oplopen tot 4000 euro/ha. Voor nieuwe deuren en bogen moet je dan nog eens rekenen op een 2000 euro/ha. “Tel alles maar op: 9000 euro/ha. Deze storm heeft ons zeker geen goed gedaan”, legt Louis uit.
Het vervroegende effect van tunnels is weg
Het grote nadeel is het feit dat het – vooral voor grotere bedrijven – meer dan een week zal duren vooraleer de tunnels weer overeind zijn. Doordat die planten allemaal in de openlucht staan, verdwijnt het vervroegende effect van de tunnels. Dit kan tot gevolg hebben dat deze aardbeien in dezelfde periode geplukt zullen worden als de aardbeien van de klassieke openluchtteelt. Met andere woorden, de prijs die de telers voor hun fruit krijgen, zal lager liggen dan de prijs die ze normaal kunnen krijgen voor vroege aardbeien onder tunnels. “Niet alleen liggen de kosten voor tunnelteelt veel hoger, maar nu moeten we nog eens extra investeren”, beklemtoont Louis.
Leen Jolling
Yara scoort volle pot met gestegen kunstmestprijzen