Antwerpen organiseert "Best Sommelier of the World" wedstrijd 2019

Terug naar België na 50 jaar
 
Van 11 t.e.m. 15 maart 2019 vindt in de Antwerpse Elisabethzaal de 16de editie van de meest prestigieuze sommelierwedstrijd ter wereld, de “A.S.I. Best Sommelier of the World” plaats. Dit unieke driejaarlijkse kampioenschap is een initiatief van de A.S.I. (Association de la Sommellerie Internationale) dat in 2019 georganiseerd wordt in Antwerpen, in nauwe samenwerking met de Belgische Sommeliersgilde, onder het voorzitterschap van Antwerpenaar William Wouters. De allereerste editie van de wedstrijd vond plaats in Brussel in 1969. Drie jaar na de laatste editie in het Argentijnse Mendoza, komt de wedstrijd opnieuw naar Europa.
 
Antwerp sterker dan... Bordeaux 
 
Twee steden hebben zich kandidaat gesteld om de wedstrijd te organiseren, maar verrassend genoeg haalde Antwerpen het van Bordeaux. “Antwerpen is een hele belangrijke haven voor de invoer van wijnen uit de hele wereld. Daarenboven staan Belgen bekend als grote wijnliefhebbers en -kenners. We zijn dan ook bijzonder verheugd dat wij de wedstrijd, 50 jaar na de eerste editie, opnieuw naar België wisten te halen” bevestigt William Wouters.
 
WK voor sommeliers
 
In maart 2019 nemen in totaal 65 sommeliers deel aan de wedstrijd, die start met de kwartfinale op 11 maart en eindigt met de grote finale op vrijdag 15 maart. Tijdens die finale leveren de drie beste sommeliers de ultieme strijd voor de meest prestigieuze titel ter wereld binnen het vak. 62 landen vaardigen elk hun kandidaat af. De groep wordt vervolledigd door de drie winnaars van de continentale kampioenschappen in Europa, Afrika, Azië-Oceanië en Amerika.
 
Live captatie en streaming
 
De wedstrijd in Antwerpen wordt live opgenomen zodat de toeschouwers – de Elisabethzaal beschikt in totaal over 2000 plaatsen – de finale kunnen volgen op groot scherm. De beelden zullen verder ook via het web gestreamd worden.
 
Sommelier: wijnkennis... en zo veel meer
 
De nieuwe editie van dit internationale concours is tevens ook een perfecte gelegenheid om niet alleen professionals maar ook het grote publiek te tonen hoe het beroep van sommelier doorheen de jaren enorm geëvolueerd is. “Vandaag gaat het over veel meer dan enkel wijn inschenken. Een sommelier moet niet alleen over een zeer uitgebreide kennis beschikken over een wijnwereld die nooit stil staat, hij moet ook andere dranken zoals bier, waters, distillaten, thee, koffie, saké…perfect beheersen. Voorts moet hij of zij ook talent hebben voor menselijke relaties, over een grote sociale intelligentie beschikken, maar eveneens goed kunnen omgaan met economische criteria zoals een efficiënt beheer van de voorraad” aldus William Wouters. 
 
Voor de Argentijn Andres Rosberg, de voorzitter van de A.S.I. “kunnen de wijnkennis en de  handelspraktijken worden opgedaan in gespecialiseerde scholen maar blijft de ervaring voor een deel berusten op een informeel proces, die wordt aangeleerd door de praktijk. Deze realiteit schept een duidelijke nood voor continue opleidingen, om de persoonlijke ervaringen te consolideren dankzij een rationele aanpak, en dit is juist wat de A.S.I. mogelijk maakt door haar verschillende activiteiten”.