In de Kamerbrief informeert Schouten over de stand van zaken rond de voorbereiding op droogte in de landbouwsector. Volgens de minister valt niet uit te sluiten dat er wederom droogte optreedt. "Ik zet erop in om in dat geval snel te kunnen handelen." Een van de acties is de inrichting van het sectoroverleg. Een belangrijk aandachtspunt daarbij is hoe, zowel op landelijk als regionaal niveau, goede informatielijnen tussen de sector en waterbeheerders gelegd worden.
Landbouwbelangen
Als de droogte langer aanhoudt en er is sprake van een watertekort, dan wordt de verdringingsreeks van kracht. Hierin is bepaald wie als eerste water krijgt en wie dit later krijgt. "Om de nationale verdringingsreeks op nationaal en regionaal niveau beter te kunnen toepassen, is deze dit jaar voorzien van een verduidelijkende toelichting. In 2019 en 2020 wordt die reeks regionaal verder uitgewerkt. De belangen in de landbouw, zoals die van kapitaalintensieve gewassen, worden hierin transparant meegenomen."
De Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO.nl) ontwikkelt via de gewasgegevens uit de Gecombineerde Datainwinning een zogenaamde 'waterbehoefteviewer' voor het ondersteunen van de besluitvorming over de waterverdeling door waterbeheerders. De eerste versie van de viewer zal in juli operationeel zijn.
Uitrijdperiode drijfmest
Zoals eerder gemeld, is de uitrijdperiode van drijfmest op bouwland per 1 januari 2019 verlengd van 31 augustus naar 15 september. Afgelopen jaar betrof dit nog een tijdelijke verlenging. Vooruitlopend op een verzoek van de sector om deze periode verder op te rekken of andere verzoeken (het scheuren van grasland), is de Commissie Deskundigen Meststoffenwet (CDM) om advies gevraagd. "Dit soort verzoeken staan op gespannen voet met de verplichtingen die Nederland heeft vanuit de Nitraatrichtlijn en daarom is terughoudendheid geboden", zo schrijft Schouten.
Beregeningsverbod bruinrot
Schouten noemt tot slot de beregeningsverboden rondom bruinrot. "De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) heeft de kaart met de verbodsgebieden geactualiseerd. Deze verbodsgebieden zijn niet groter dan strikt noodzakelijk." Buiten die gebieden mogen aardappelen gewoon beregend worden, tenzij het pootaardappelen betreft (waarvoor een beregeningsverbod in heel Nederland geldt).
RVO.nl kan indien nodig ondersteuning bieden aan de ondernemers die door droogte in financiële problemen komen (middels een verklaring ten behoeve van een overbruggingskrediet). Hiermee kunnen zij bij hun bank een krediet krijgen voor de financiële consequenties van droogte op hun land. Ook kunnen boeren die een Brede Weersverzekering hebben hier aanspraak op maken. "In 2019 heb ik hiervoor €15 miljoen beschikbaar gesteld", aldus Schouten.
Actuele status droogte
Het huidige (gemiddelde) neerslagtekort is momenteel wat hoger dan in een gemiddelde zomer, maar gunstiger dan in het vorig jaar. Er zijn wel regionale verschillen. Op de hoge zandgronden zijn de waterstanden erg laag, als gevolg van de droogte in 2018 en april en mei 2019. Volgens de Landelijke Coördinatiecommissie Waterverdeling (LCW) is er echter ruim voldoende water beschikbaar om in de watervraag vanuit de regio's te kunnen voorzien.
