Corona crisis: aardappelboeren vragen steun

“Afgelopen weekend is de situatie ontploft: ik krijg mijn varkens niet meer verkocht en de prijs is gekelderd”, zegt Marnix Dejaegher (50), zaakvoerder van een familiaal varkensbedrijf met vestigingen in Zillebeke en Poelkapelle.

“Een fabriek legt even zijn productie stil, maar wij kunnen dat niet. Mijn 300 zeugen zullen bevallen en biggen blijven groeien, corona of niet. Ik kan mijn varkens nog enkele weken hier houden, maar het begint te spannen. Varkens zitten nu al tot 20 dagen langer in hun hok en wegen 20 kg zwaarder dan hun normaal slachtgewicht van 115 kg. De markt en de bedrijven zijn afgestemd op dat gewicht. Het valt allemaal op onze nek, want de retail- en distributiesector delen de koek niet. Ik zie de prijs voor ons vlees stijgen in de winkel, maar onze marge zakt aanzienlijk.”

“De vraag naar varkensvlees is de jongste weken gekelderd door het verplicht sluiten van horeca, grootkeukens en foodservice in binnen -en buitenland”, zegt Bart Vergote, voorzitter van de varkenscommissie bij Algemeen Boerensyndicaat (ABS). “Daarbij komt dat België een handicap heeft door de Afrikaanse varkenspest die twee jaar geleden vastgesteld werd bij everzwijnen in het zuiden van het land. Zo viel voor ons de Chinese en wereldmarkt weg en zijn wij genoodzaakt om ons varkensvlees op de Europese markt af te zetten, terwijl onze collega’s in de buurlanden op de wereldmarkt konden blijven vermarkten.”

De landbouworganisaties vragen de overheid om varkensvlees tijdelijk uit de markt halen door het in te vriezen. Volgens Vlaams minister van Landbouw Hilde Crevits (CD&V) vraagt België sinds eind maart aan de Europese Commissie om marktstabiliserende maatregelen – zoals particuliere opslag – te activeren. “De Europese Unie beschikt over een crisisinstrument dat eruit bestaat om overschotten tijdelijk uit de markt te halen en later geleidelijk weer vrij te geven als de situatie weer gestabiliseerd is. Voor onder meer melkpoeder en kaas werd dat recent al geactiveerd, maar voor varkensvlees nog niet.”

Crevits kaart dit probleem op woensdag 13 mei normaals aan op Europees niveau met collega-ministers Ducarme en Borsus. “We pleiten om particuliere opslag mogelijk te maken voor de varkenssector. Intussen zijn er specifieke steunmaatregelen voor varkenshouders en bedrijven in de varkenssector.”