Beheert Aquafin uw regenwaterput

De jongste jaren kreunt Vlaanderen onder de droogte, maar tegelijk komen ook extreem zware regenbuien steeds vaker voor. ‘Die enorme plensbuien leiden geregeld tot wateroverlast en overstromingen. De rioleringen kunnen die plotse hoeveelheid water niet tijdig afvoeren’, zegt Danny Baeten, directeur innovatie bij Aquafin.
 
Bijkomend probleem is dat het vele regenwater dat wél in de riolering belandt via dit leidingstelsel uiteindelijk in zee terechtkomt. Het regenwater kan daardoor niet lokaal in de bodem dringen. Met alle gevolgen van dien voor het sowieso al zeer lage grondwaterpeil in Vlaanderen.
 
Om daar iets aan te veran­deren, denkt Aquafin eraan de ­anderhalf miljoen regenwater­putten bij particulieren in de strijd te werpen. Die hebben samen een ­capaciteit van zo’n 15 miljard liter water, of meer dan ­vierduizend olympische zwem­baden.
 
‘Door die putten met sensoren uit te rusten, zouden we steeds weten hoe vol ze zijn. Dat laat ons toe om hen gedeeltelijk te laten leeglopen, wanneer er veel neerslag zal vallen. Zo kunnen de geledigde putten een enorme hoeveelheid regenwater opvangen. En daardoor verkleint het risico op wateroverlast.’
 
Het gecontroleerd laten leeg­lopen – in afwachting van een zware regenbui – gebeurt via een infiltratiesysteem, waardoor het water uit de regenput lokaal in de bodem dringt. ‘Nieuwe regen­waterputten moeten sowieso al zo’n systeem hebben. De bedoeling van het plan dat we nu bestuderen, is dat wij die systemen vanop afstand kunnen besturen’, zegt Baeten.
 
Hij beklemtoont wel dat het niet de bedoeling is dat de eigenaars van de putten zonder regenwater worden gezet.
 
Aquafin ziet voor eigenaars die hun regenwaterput ter beschikking stellen trouwens een vergoeding weggelegd, mogelijk afkomstig van gemeenten en verzekeringsmaatschappijen. ‘Gemeenten moeten immers niet uit eigen zak enorme regenwaterbassins aanleggen om lokaal wateroverlast tegen te gaan. Verzekeringsmaatschappijen ontvangen minder schadegevallen doordat er minder wateroverlast zal zijn.’
 
Professor Patrick Willems (KU Leuven), een expert op het gebied van droogte en waterschaarste, is helemaal voor het idee van Aquafin gewonnen. ‘In Antwerpen testen wij momenteel een gelijkaardig systeem uit waarbij groendaken regenwater absorberen en zo mee voorkomen dat ­regenwater rechtstreeks in de riolering belandt, wat niet goed is voor het grond­waterpeil én wateroverlast kan creëren. De eerste resultaten daarvan zijn veelbelovend.’
 
Willems wijst ook op het gegeven dat deze regenwaterputten al aanwezig zijn. Terwijl andere oplossingen tegen droogte en wateroverlast nog van nul af gebouwd moeten worden, wat veel tijd én geld in beslag neemt. ‘Het komt er nu op aan de juiste technologie te ontwikkelen.’