Pairi Daiza heeft 7,8 miljoen euro geïnvesteerd in het project. “Ik denk niet dat er een andere grote dierentuin is die evenveel middelen besteed heeft aan de boerderijdieren, die niet gezien worden als uitzonderlijk, maar die nochtans evenveel liefde en respect verdienen als de zeldzame en bedreigde dieren”, aldus Eric Domb, oprichter en voorzitter van Pairi Daiza.
Concreet heeft de renovatie van 1.400 vierkante meter aan gebouwen een jaar geduurd. Bij momenten werden tot 70 arbeiders ingezet. “Op technisch gebied waren het geen ingewikkelde werken, maar op erfgoedvlak wel”, zegt Jérémy Lannoy, directeur grote projecten bij Pairi Daiza.
“Zo was het ploegengebouw bijvoorbeeld geklasseerd en moest het dus gerestaureerd worden volgens de regels. Daarnaast hebben we ook getracht om edele natuurlijke materialen (hout, steen... ) te gebruiken om deze boerderij haar karakter van weleer terug te geven.”
Met het nieuwe aanbod zet het dierenpark zijn positionering als verblijfsbestemming voort, waarmee het in juni 2019 van start ging. “Met een bezettingsgraad van 81 procent bij het begin, is die voor het Pairi Daiza Resort blijven toenemen, tot een record van bijna 95 procent in 2023. Die trend lijkt zich overigens door te zetten in 2024, klinkt het.
Zowat 60 procent van de bezoekers van het park zijn Belgen (35 procent Vlamingen en 25 procent Franstaligen). Van de 40 procent buitenlandse bezoekers zijn de Fransen goed voor 25 procent.
