De nieuwe genomische technieken (NGT's) zijn gebaseerd op genetische modificaties om plantenvariëteiten minder veeleisend te maken voor water, meststoffen of pesticiden. Ze kunnen worden gebruikt om variëteiten te creëren die beter bestand zijn tegen droogte, insecten of ziekten, tarwe met een laag glutengehalte, enzovoort. En dit alles zonder externe toevoegingen, in tegenstelling tot "transgene" GGO's.
Maar de vereenvoudiging ten gunste van NGT's die de Europese Commissie in 2023 heeft voorgesteld, wordt aangevochten door milieu-NGO's, die voorstander zijn van een voorzorgsprincipe voor de gezondheid. Zij zien NGT's als "nieuwe GGO's". Sommige landbouworganisaties, zoals FUGEA, zien deze deregulering als een gunst voor een handvol zaadmultinationals die via patenten handelen.
In februari 2024 nam het Europees Parlement het voorstel van de Commissie nipt aan (307 stemmen tegen 263, bij 41 onthoudingen), met een aantal waarborgen, zoals de uitsluiting van NGT-planten van biologische landbouw, verplichte etikettering en een verbod op alle octrooien op NGT-planten. Octrooien zouden de kosten kunnen verhogen en nieuwe afhankelijkheden kunnen creëren voor boeren en kwekers. Ze zouden een impact kunnen hebben op de toegang van kwekers en boeren tot verschillende plantaardige veredelingsmaterialen, waarschuwden Europarlementariërs vorig jaar.
"De verordening zal een solide bescherming van de gezondheid van mens, dier en milieu garanderen, en er tegelijkertijd voor zorgen dat de plantenveredelingssector veilig, transparant en concurrerend is", stelde de Raad (lidstaten) in een persbericht. De tekst over NGT's is door zijn voorstanders naar voren geschoven als een van de antwoorden die de EU kan geven op de malaise in de landbouw.
