EU verlicht papierwerk voor boeren na natuurramp

Landbouwers kunnen nu reeds overmacht of uitzonderlijke omstandigheden inroepen om aan hun verplichtingen te ontkomen zonder Europese inkomenssteun te verliezen. Daar komt echter heel wat papierwerk bij kijken, zowel voor de getroffen bedrijven als voor de betrokken overheid.

De Commissie heeft nu een officiële communicatie verspreid waarin ze schrijft dat het niet langer zo is dat individuele bedrijven zullen moeten aantonen dat ze schade hebben geleden van natuurrampen of vrieskou, lange droogte of andere extreme weersfenomenen. Overheden zullen een gebied kunnen afbakenen waarbij er a priori van zal worden uitgegaan dat alle landbouwbedrijven die zich erin bevinden getroffen zijn. Op die manier zullen de landbouwers niet langer zelf hun schade moeten bewijzen.

De nationale of regionale overheden zullen ook geen satellietbeelden voor elk bedrijf afzonderlijk moeten aanleveren, maar slechts voor de hele afgebakende zone. Ook voor hen wordt de rompslomp dus verminderd.

De mededeling van de Commissie is een nieuwe maatregel die de onvrede van de landbouwers over het (Europees) landbouwbeleid moet temperen. Na de boerenprotesten van begin dit jaar kwam de Commissie in februari al met een aantal kortetermijnmaatregelen, zoals een versoepeling van de vereiste om een deel van de landbouwgronden braak te laten liggen. De mededeling van donderdag werd toen ook aangekondigd. Een bredere versoepeling van de milieuvoorwaarden voor landbouwers werd in de lente goedgekeurd door het Europees Parlement en de lidstaten, en trad afgelopen zaterdag 25 mei in werking.

"We werken hard om de zorgen van landbouwers omtrent minder bureaucratische verplichtingen en meer flexibiliteit aan te pakken", zegt Eurocommissaris voor Landbouw Janusz Wojciechowski. "De landbouwstiel is één van de beroepen die het meest zijn blootgesteld aan de klimaatverandering en haar gevolgen. (...) De verduidelijking die wij vandaag aanbrengen, geeft (landbouwers) de duidelijkheid dat ze hun inkomenssteun kunnen houden, ook al kunnen ze niet meer aan hun verplichtingen voldoen. Ze hebben geen nood aan extra zorgen als ze met een dramatische natuurramp worden geconfronteerd."

Federaal minister van Landbouw David Clarinval (MR), die ook tijdelijk voorzitter is van de Europese ministerraad, is tevreden met het initiatief van de Commissie. "Voortaan kunnen de regio's afwijkingen van het GLB toestaan voor landbouwers wanneer ze door extreme weersomstandigheden, zoals ernstige droogte of overstromingen, niet aan de regels kunnen voldoen", zegt hij. "Ik ben blij met dit antwoord op de landbouwcrisis dat we de Commissie hebben gevraagd te geven. Boeren zijn immers de eersten die door deze gebeurtenissen worden getroffen."