start van het strafproces naar aanleiding van de zgn. ‘fipronilcrisis’

Op dit proces staan 11 beklaagden terecht, waaronder 4 firma’s en hun zaakvoerders en/of medewerkers, die schadelijke stoffen zouden hebben verkocht voor of aangewend bij de bestrijding van bloedluis in pluimveebedrijven. Bijkomende zittingen voor pleidooien zijn gepland op 23/04/2021 en 30/04/2021.

Het onderzoek startte nadat op 02/06/2017 een commerciële eierbrekerij aan het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen meldde dat bij staalname in de verwerkte eieren de stof fipronil was aangetroffen. Fipronil is een chemische stof met anti-parasitaire werking. Deze wordt onder meer gebruikt in dierengeneesmiddelen tegen vlooien en teken bij honden en katten maar is schadelijk voor de mens zodat deze stof niet in de menselijke voedselketen mag terechtkomen. Daarom mag het product fipronil niet worden toegediend aan dieren bestemd voor de voedselproductie.

Uit het daarop volgende onderzoek komen aanwijzingen naar voor dat de besmette eieren afkomstig zouden zijn van een pluimveehouderij gevestigd in Lokeren waar een bloedluisbehandeling werd uitgevoerd. De stallen werden gereinigd met een product genaamd Dega-16. Dit product Dega-16 zou het dierengeneesmiddel Fiprocid bevatten, met als actief bestanddeel fipronil. Vóór de ontwikkeling en verkoop van Dega-16 zouden betrokkenen het product Miteclean hebben gebruikt voor dezelfde doeleinden, met als werkzame stof Amitraz. Zowel Amitraz als Fiprocid zouden uit Roemenië zijn ingevoerd zonder vergunning.

Meerdere verdachten werden door het openbaar ministerie gedagvaard om zich te verantwoorden voor de strafrechter, namelijk de verkopers van het product Dega-16 en diens voorloper Miteclean, alsook de firma’s gespecialiseerd in de reiniging van stallingen in de pluimveesector die deze producten hebben gebruikt.

Zij worden er van verdacht zonder vergunning stoffen met een anti-parasitaire werking te hebben ingevoerd, gefabriceerd, vervoerd, te koop aangeboden en in bezit te hebben gehad.

De verkopers van Dega-16 worden bijkomend vervolgd voor het plegen van valsheid in geschriften nu zij op de wettelijke documentatie en op het etiket van het product Dega-16 niet zouden hebben vermeld dat dit product de stof fipronil bevatte. Een reinigingsfirma en diens zaakvoerder worden vervolgd voor het gebruik van deze documentatie in het kader van hun commerciële activiteiten.

De verkopers van Dega-16 worden tevens vervolgd voor feiten van witwassen op basis van diverse transacties die zij met een illegaal vermogen dat voortvloeide uit het verhandelen van het product Dage-16 zouden hebben uitgevoerd. Volgens het Openbaar Ministerie zouden de beklaagden de feiten hebben gepleegd in het kader van een criminele organisatie en dit sedert maart 2013.

Het strafonderzoek werd gevoerd in nauwe samenwerking met de Nederlandse autoriteiten op basis van een samenwerkingsovereenkomst (Joint Investigation Team). De Nederlandse verdachten wacht een proces in Nederland.

21 Pluimveebedrijven stelden zich burgerlijke partij. Ook de Belgische Staat vertegenwoordigd door de Minister van Landbouw, het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen, de Openbare Afvalstoffenmaatschappij, het Vlaams Gewest vertegenwoordigd door de Vlaamse minister van Landbouw, de Vlaamse Landmaatschappij en Fidea NV stelden zich burgerlijke partij.

De zittingen vinden plaats in zittingszaal D1 in het gerechtsgebouw te Antwerpen. Indien de coronamaatregel dit vereisen, zal een videostream opgezet worden naar zittingszaal A1.