De oorzaak is nog onduidelijk. Er kon nog geen gemeenschappelijke oorzaak worden vastgesteld. De problemen kunnen ook niet teruggebracht worden tot één opfokorganisatie, ras of voerleverancier. Ook vanuit het buitenland worden vergelijkbare verschijnselen gemeld. De GD start een pilot om meer inzicht te verkrijgen in het probleem.
De poten van de hennen zijn droog en schilferig en het oppervlak van de schubben is onregelmatig. In de meeste gevallen zijn defecten aan de schubben te zien. De beschadigingen zitten op de middenvoet of de bovenkant van de tenen. De ernst van de aandoening kan variëren, in sommige koppels treedt verwonding op en is de uitval verhoogd. De droge poten ontstaan tijdens de legperiode. Bij microscopisch onderzoek is de opbouw van de poothuid licht afwijkend, met als gevolg een milde huidafwijking. De oorzaak hiervan is onbekend. Bij enkele recente inzendingen werden bovendien afwijkingen aan de botten gezien. Of dit voor meerdere inzendingen geldt wordt momenteel onderzocht. In de defecten worden bacteriën aangetoond, maar deze zijn waarschijnlijk secundair aan de beschadiging.
Onrust lijkt het probleem te verergeren. Sterfte kan optreden ten gevolge van bloedvergiftiging, kannibalisme of verbloeding. Er lijkt geen gemeenschappelijk oorzaak te zijn in parasitaire infecties, gewrichtsafwijkingen, doorbloedingsproblemen of primaire verwondingen. Soms kunnen er combinaties van afwijkingen voorkomen. In sommige koppels komt de huidafwijking aan de poten in combinatie met bumblefoot voor. Bij bumblefoot is sprake van abcesvorming naar aanleiding van beschadiging van de voetzool terwijl bij de huidige problemen de defecten aan de boven kant van de voet zitten. In enkele inzendingen bleken er andere oorzaken aanwezig, hier werd bijvoorbeeld bumblefoot of gewrichtsontsteking als oorzaak vastgesteld zonder dat de bovenkant van de teen was aangedaan.
In een eerste inventarisatie konden de problemen niet teruggebracht worden tot één opfokorganisatie, ras of voerleverancier. Ook vanuit het buitenland worden vergelijkbare verschijnselen gemeld. Om de gang van zaken in de gaten te houden en een mogelijke oorzaak van het probleem te vinden, zal een werkgroep worden samengesteld met vertegenwoordigers van de veevoersector, dierenartsen en opfokorganisaties onder leiding van GD. De taak van de werkgroep is het verzamelen en verspreiden van relevante informatie. Daarnaast is een pilotonderzoek gestart om inzicht te krijgen in de oorzaak en omvang van het probleem. Daarbij zullen bedrijven aangetaste dieren via de eigen dierenarts gratis bij de GD kunnen inzenden wanneer ze daarbij tevens een vragenlijst moeten invullen. Verder zal de GD een aantal koppels waarin de problemen zich voordoen gericht gaan volgen.
bron: Gezondheidsdienst voor Dieren
