De uitbarsting was zodanig krachtig dat de gasdeeltjes in onze atmosfeer veranderden in geladen deeltjes of ionen waardoor de langegolf radiocommunicatie op aarde verstoord werd en op zijn beurt gedetecteerd werd door het KMI-instrument ‘Solar Flare’. Dit instrument van het KMI meet de omvang of amplitude van het verstoorde radiosignaal door de aanwezigheid van de ionen via radiosignalen die uitgezonden worden door communicatiestations op zee. Afhankelijk van de toestand van de ionosfeer, stemt de omvang van de verstoring van dit weerkaatste signaal, zoals gemeten door het KMI-instrument, overeen met de mate van ionisatie in de onderste laag van de ionosfeer op ongeveer 60 km hoogte.
De oorsprong lag buiten ons melkwegstelsel
De waarnemingen met het KMI-instrument ‘Solar Flare’ tonen doorgaans pieken die veroorzaakt zijn door uitbarstingen op de zon of de zogenaamde zonnevlammen. Op 9 oktober 2022 om 13:20 UT registreerden de instrumenten van het Geofysisch Centrum van het KMI te Dourbes een toename in de omvang van het signaal, hetgeen normaal gezien overeenstemt met een sterke zonnevlam. Op dit moment was de zonneactiviteit echter relatief beperkt. Bovendien stemde de vorm van de piek in het signaal niet overeen met hetgeen men verwacht bij een zonnevlam.
De oorzaak van deze flits van energetisch licht bleek buiten het zonnestelsel en zelfs buiten ons melkwegstelsel te liggen, hetgeen eveneens werd bevestigd door een ruimtetelescoop (https://swift.gsfc.nasa.gov/) die de uitbarsting van gammastralen voor het eerst detecteerde op 9 oktober 2022. De gebeurtenis was één van de dichtstbijzijnde van dit type en dus één van de meest langdurige en lichtgevende die ongeveer 1,9 miljard jaar geleden plaatsvond. Sterrenkundigen identificeerden de locatie van de gebeurtenis in het sterrenbeeld ‘Sagitta’ (de Pijl). Vanwege de hoge intensiteit kreeg de gebeurtenis de bijnaam ‘BOAT – Brightest Of All Time’.
LEES VERDER
